25/12/2025/H23:11:54
Chinese iPhone users worry about privacy issues after reports indicate safety loophole
People shop at an Apple store in North China's Shanxi Province on October 23 after iPhone 12 was newly launched. Photo: cnsphoto
Some of Chinese iPhone users expressed their worries about personal privacy after a report from Amnesty International showed Apple's iPhones can be hacked with spyware even if you don't click on a link.
The report said it discovered iPhones belonging to journalists and human rights lawyers had been infected with NSO Group's Pegasus malware which can provide the attacker access to messages, emails and the phone's microphone and camera.
It also suggests governments using NSO Group software have been able to successfully hack iPhones to spy on user data using methods unknown to Apple. Even keeping an iPhone up-to-date cannot stop a dedicated attacker who's using expensive and secretive spy software, according to a CNBC report.
Media reports said this software has been used to monitor human rights activists, journalists and lawyers in at least 50 countries around the world. The number of victims of the spyware may be as high as 50,000.
In response from Apple, its head of security engineering said in a statement that “attacks like the ones described are highly sophisticated, cost millions of dollars to develop, often have a short shelf life, and are used to target specific individuals.”
The news has quickly topped the discussion list on Sina Weibo, China's Twitter-like social media website, on Tuesday.
“Apple's response shows it admits the reports are true and those who are at key positions in China will all replace their iPhones later,” a Weibo user hongguoguoyuan, posted.
“I'm not surprised, maybe some of my personal data could have already been collected and sent back to the US,” Zhang Han, a Beijing resident and iPhone user, told the Global Times on Tuesday.
This is not the first time that a security breach has been exposed in the iPhone .
According to a report from theverge.com published on July 4, Carl Schou, a security researcher found that certain Wi-Fi networks with the percent symbol (%) in their names can disable Wi-Fi on iPhones and other iOS devices. If an iPhone comes within range of a network named %secretclub%power, the device will not be able to use Wi-Fi or any related features, and even after resetting network settings, the bug may continue to deactivate Wi-Fi on the device,.
A few weeks ago, Schou and his non-profit organization, Secret Club, which reverse-engineers software for research purposes, found that if an iPhone is connected to a network with the SSiD named %p%s%s%s%s%n it will cause a bug in the iOS' networking stack that will disable its Wi-Fi, and system networking features like AirDrop would become unusable, said the report.
China remains as one of Apple's most important markets despite the strained China-US ties.
Apple reported a record quarterly revenue from China in the first quarter of 2021. During Q1 2021 earnings call, Apple CEO Tim Cook discussed some of the data behind the company's record numbers in China. The iPhone 12 with 5G plays a big part but it is not the whole picture.
“China was more than the iPhone story,” Cook said.
Des gens font leurs achats dans un magasin Apple de la province du Shanxi, dans le nord de la Chine, le 23 octobre, après le lancement de l'iPhone 12. Photo : cnsphoto
Certains utilisateurs chinois d'iPhone ont exprimé leurs inquiétudes concernant la vie privée après qu'un rapport d'Amnesty International ait montré que les iPhones d'Apple peuvent être piratés par des logiciels espions, même si vous ne cliquez pas sur un lien.
Le rapport indique avoir découvert que les iPhones appartenant à des journalistes et des avocats des droits de l'homme avaient été infectés par le logiciel malveillant Pegasus de NSO Group, qui peut permettre à l'attaquant d'accéder aux messages, aux e-mails ainsi qu'au microphone et à la caméra du téléphone.
Cela suggère également que les gouvernements utilisant le logiciel NSO Group ont réussi à pirater des iPhones pour espionner les données des utilisateurs en utilisant des méthodes inconnues d'Apple. Même garder un iPhone à jour ne peut pas arrêter un attaquant dédié qui utilise un logiciel espion coûteux et secret, selon un rapport de CNBC.
Selon les médias, ce logiciel a été utilisé pour surveiller des militants des droits de l'homme, des journalistes et des avocats dans au moins 50 pays à travers le monde. Le nombre de victimes du logiciel espion pourrait atteindre 50 000.
En réponse à Apple, son responsable de l'ingénierie de sécurité a déclaré dans un communiqué que 'les attaques comme celles décrites sont très sophistiquées, coûtent des millions de dollars à développer, ont souvent une courte durée de vie et sont utilisées pour cibler des individus spécifiques'.
La nouvelle a rapidement été en tête de la liste des discussions sur Sina Weibo, le réseau social chinois de type Twitter, mardi.
'La réponse d'Apple montre qu'elle admet que les informations sont vraies et que ceux qui occupent des postes clés en Chine remplaceront tous leurs iPhone plus tard', a déclaré hongguoguoyuan, un utilisateur de Weibo.
« Je ne suis pas surpris, peut-être que certaines de mes données personnelles auraient déjà pu être collectées et renvoyées aux États-Unis », a déclaré mardi Zhang Han, un résident de Pékin et utilisateur d'iPhone, au Global Times.
Ce n'est pas la première fois qu'une faille de sécurité est révélée sur l'iPhone.
Selon un rapport de theverge.com publié le 4 juillet, Carl Schou, un chercheur en sécurité, a découvert que certains réseaux Wi-Fi portant le symbole de pourcentage (%) dans leur nom peuvent désactiver le Wi-Fi sur les iPhones et autres appareils iOS. Si un iPhone se trouve à portée d'un réseau nommé %secretclub%power, l'appareil ne pourra pas utiliser le Wi-Fi ou toute fonctionnalité associée, et même après avoir réinitialisé les paramètres réseau, le bug peut continuer à désactiver le Wi-Fi sur l'appareil. ,.
Il y a quelques semaines, Schou et son organisation à but non lucratif, Secret Club, qui effectue de l'ingénierie inverse sur des logiciels à des fins de recherche, ont découvert que si un iPhone est connecté à un réseau avec le SSiD nommé %p%s%s%s%s% Ensuite, cela provoquera un bug dans la pile réseau d'iOS qui désactivera son Wi-Fi, et les fonctionnalités réseau du système comme AirDrop deviendront inutilisables, indique le rapport.
La Chine reste l'un des marchés les plus importants pour Apple malgré les relations tendues entre la Chine et les États-Unis.
Apple a déclaré un chiffre d'affaires trimestriel record en Chine au premier trimestre 2021. Lors de l'appel aux résultats du premier trimestre 2021, le PDG d'Apple, Tim Cook, a discuté de certaines des données derrière les chiffres records de l'entreprise en Chine. L’iPhone 12 avec 5G joue un rôle important, mais il ne représente pas l’ensemble du tableau.
'La Chine, c'est bien plus que l'histoire de l'iPhone', a déclaré Cook.