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Pourquoi ce joli champignon doré inquiète-t-il les chercheurs ?

Alerte écologique : ces champignons aux teintes dorées envahissent nos forêts et menacent gravement l'équilibre fongique naturel. Une récente étude révèle que ces intrus séduisants réduisent de moitié la diversité des champignons indigènes. Comment une simple tendance culinaire a-t-elle pu déclencher cette catastrophe silencieuse pour notre biodiversité ?
La passion pour les champignons dorés, connus pour leur saveur délicate et leur facilité de culture domestique, cache un revers inquiétant. Originaires d'Asie et introduits en Amérique du Nord au début des années 2000, ces champignons aux teintes ensoleillées se sont échappés des kits de culture pour coloniser les écosystèmes forestiers. Des scientifiques ont démontré pour la première fois qu'un champignon invasifinvasif peut causer autant de dommages environnementaux que des plantes ou animaux envahissants, bouleversant des équilibres écologiques fragiles, et menaçant la diversité fongique native.
L'explosion d'une menace dorée dans nos forêts
Les pleurotes dorés (Pleurotus citrinopileatus) se sont répandus dans les forêts nord-américaines vers 2010, profitant de l'engouement croissant pour la culture domestique de champignons. Leur présence n'est pas anodine : elle représente une véritable menace pour la biodiversité fongique locale.
Une équipe de chercheurs dirigée par Michelle Jusino et Mark Banik du Service forestier américain a mené une étude pionnière, publiée dans Current Biology, dans les forêts de Madison, Wisconsin. Leur méthodologie rigoureuse consistait à prélever des échantillons de bois sur des arbres morts, certains colonisés par les pleurotes dorés, d'autres non. L'analyse ADNADN des communautés fongiques a livré des résultats alarmants.
Les arbres envahis par les champignons dorés présentaient une diversité fongique réduite de moitié par rapport aux arbres non affectés. La composition même des communautés fongiques était fondamentalement altérée, avec la disparition d'espècesespèces natives essentielles comme le polypore vert moussemousse et le pleurote de l'orme.
Impact écologique et risques pour les écosystèmes
Les champignons natifs jouent un rôle crucial dans l'équilibre des écosystèmes forestiers. Leurs fonctions écologiques sont multiples et irremplaçables :
Décomposition du bois mort et recyclagerecyclage de la matièrematière organique.
Circulation des nutrimentsnutriments comme le carbone et l'azoteazote.
Séquestration du carbonecarbone dans les sols.
Relations symbiotiques avec d'autres organismes.
Création d'habitats pour la faunefaune et la flore.
La disparition de certaines espèces natives sous la pressionpression des pleurotes dorés invasifs représente une perte potentielle considérable. Prenons l'exemple de Nemania serpens, un champignon évincé par l'invasion dorée. Cette espèce produit une diversité remarquable de composés chimiques qui varient même entre individus de la même espèce.
Ce champignon, comme beaucoup d'autres, pourrait contenir des moléculesmolécules d'intérêt pharmaceutique encore inconnues. Les champignons ont déjà fourni des médicaments révolutionnaires comme la pénicilline, des médicaments contre le cholestérolcholestérol et des stabilisateurs pour les transplantationstransplantations d'organes. Chaque espèce perdue représente potentiellement des traitements médicaux qui ne seront jamais découverts.
Vers une prise de conscience globale
Le problème des champignons invasifs dépasse largement les frontières nord-américaines. D'autres espèces comme l'amanite phalloïdeamanite phalloïde mortelle et le Favolaschia calocera (champignon orange en forme de raquette de pingping-pong) menacent également la biodiversité fongique native sur différents continents.
Les pleurotes dorés eux-mêmes sont désormais reconnus comme invasifs en Suisse et se propagent dans les forêts d'Italie, de Hongrie, de Serbie et d'Allemagne. Des tentatives de culture sont signalées dans des pays aussi divers que la Turquie, l'Inde, l'ÉquateurÉquateur et le Kenya.
Face à cette menace grandissante, les experts recommandent plusieurs actions préventives. Les amateurs de culture de champignons devraient privilégier les espèces natives de leur région. Les producteurs commerciaux pourraient ajouter des avertissements sur leurs kits concernant le caractère invasif de certaines espèces, en précisant que la culture doit se faire en intérieur et que les résidus ne doivent pas être compostés.
Équilibrer besoins humains et protection environnementale
La situation est complexe. Dans certaines régions, les pleurotes dorés constituent une source alimentaire ou de revenus importante pour des communautés défavorisées. Ils permettent aussi de valoriser des déchets agricoles. Ces bénéfices socio-économiques devront être mis en balance avec les impacts environnementaux négatifs.
Des solutions d'avenir sont envisageables, comme le développement de souches sans spores pour les kits domestiques ou l'utilisation de mycovirus ciblés pour contrôler les populations sauvages. L'essentiel reste la sensibilisation aux pratiques de culture responsables pour préserver notre précieux patrimoine fongique.
Car lorsque les espèces invasivesespèces invasives perturbent la biodiversité native, nous perdons tous une part de la richesse naturelle de nos forêts, ces champignons colorés, étranges et magnifiques qui participent silencieusement à la santé de nos écosystèmes.
https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/champignon-ce-joli-champignon-dore-inquiete-t-il-chercheurs-125592/

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