Le service Direct to Cell a pour objectif de permettre à des millions d’utilisateurs de rester connectés, même là où aucun réseau mobile terrestre ne passe. Et la meilleure nouvelle, c’est que cette connexion sera gratuite pour certaines fonctions… à condition de disposer d’un smartphone compatible.
Une couverture mondiale sans antenne, ni appli
À partir de juillet 2025, les premiers smartphones compatibles avec Starlink Direct to Cell pourront se connecter directement au réseau satellite, sans passer par une box, une parabole ou une antenne relais. Ce service, déjà en phase de test avancé, repose sur une constellation de satellites capables de dialoguer directement avec nos téléphones, comme le ferait une antenne 4G classique. Aucun accessoire, ni application spécifique n’est requis : tout se passe en tâche de fond, de manière totalement transparente.
Le service sera d’abord lancé aux États-Unis via un partenariat avec l’opérateur T-Mobile, puis progressivement étendu à d’autres régions du monde. La Nouvelle-Zélande est également sur les rangs. En France, aucune date officielle n’a encore été annoncée, mais les discussions seraient en cours avec plusieurs opérateurs.
Un service gratuit, mais limité (pour l’instant)
Mais attention, car cette connectivité gratuite ne remplacera pas votre forfait classique. Elle s’active uniquement en l’absence de couverture mobile traditionnelle, autrement dit dans les fameuses “zones blanches”, que l’on soit en montagne, en mer ou en plein désert. Et surtout, elle sera limitée à certaines fonctions.
Concrètement, les smartphones compatibles pourront envoyer et recevoir des SMS, partager leur position GPS, et passer des appels d’urgence. Ce trio de services vise avant tout la sécurité, en assurant une communication minimale là où les réseaux habituels sont absents. En cas d’accident, de panne ou de besoin de localisation, cette connexion satellite pourra faire toute la différence.
À terme, Starlink prévoit d’élargir le champ des possibles. Les appels vocaux et l’accès à Internet (même bas débit) devraient suivre d’ici 2026-2027. Mais pour les premiers mois, il faudra se contenter du strict minimum dans un cadre d’utilisation d’appoint.
Quels smartphones sont concernés ?
Bonne nouvelle : nul besoin d’un appareil flambant neuf ou haut de gamme ! La compatibilité repose sur la prise en charge des bandes de fréquence utilisées par Starlink et une mise à jour logicielle adaptée. À ce jour, plusieurs modèles ont été confirmés comme compatibles, principalement chez Apple, Samsung, Google et Motorola.
Chez Apple, les iPhone 14, 15 et 16 sont dans la liste. Même chose chez Samsung, avec les Galaxy S21, S22, S23, S24, S25 et les modèles A ou Z récents. Les Pixel 9 de Google et les derniers modèles Motorola (Razr, Edge, Moto G 5G…) seront aussi de la partie. T-Mobile propose également ses propres modèles compatibles, comme les REVVL 7.
La compatibilité dépendra aussi du pays, de l’opérateur, et d’éventuels accords avec Starlink. En France, on attend encore les annonces officielles sur ce point.
Une avancée majeure pour les zones blanches
Ce projet ambitieux s’inscrit dans une volonté plus large d’abolir les zones non couvertes à l’échelle mondiale. Starlink promet une couverture complète, que l’on soit en pleine forêt, en randonnée, ou sur un voilier au milieu de l’Atlantique. Pour les professionnels en déplacement, les secours, les voyageurs ou les habitants des zones rurales, cela représente une avancée majeure.
Il ne s’agit pas encore d’un remplaçant au réseau mobile classique, ni d’une alternative à la fibre ou à la 5G, mais d’un système de secours performant et autonome. Et dans bien des cas, c’est justement quand tout le reste tombe que ce genre de technologie devient essentiel.
Et en France ?
Pour l’instant, rien n’a encore été signé entre Starlink et les opérateurs français, mais tout porte à croire que l’arrivée du service dans l’Hexagone n’est qu’une question de temps. La couverture Starlink est déjà opérationnelle pour les connexions Internet fixes, et l’infrastructure satellite ne cesse de s’étoffer. Il faudra surveiller de près les annonces de Free, Orange, Bouygues ou SFR dans les mois à venir.
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