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| - | ====== Le Monde – Sur la Côte d’Azur, vue sur mer et entre-soi à Port La Galère ====== | ||
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| - | La résidence Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | LÉON PROST POUR M LE MAGAZINE DU MONDE | ||
| - | Sur la Côte d’Azur, vue sur mer et entre-soi à Port La Galère | ||
| - | Par Gaspard Dhellemmes | ||
| - | Par Gaspard Dhellemmes | ||
| - | Par Gaspard Dhellemmes | ||
| - | Article réservé aux abonnés | ||
| - | Reportage Imaginé dans les années 1960 par l’architecte Jacques Couëlle et composé de plusieurs résidences face à la mer, ce domaine privé de 23 hectares situé à Théoule-sur-Mer, | ||
| - | Il faut imaginer le réveil d’un animal marin. En ce début du mois de juillet, Port La Galère émerge de sa torpeur. Il s’anime à nouveau, ce domaine privé de Théoule-sur-Mer, | ||
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| - | Seule une vingtaine de familles vivent ici toute l’année. Mais ils seront près d’un millier d’habitants à rejoindre leur appartement au plus fort de l’été. Qu’ils soient avocats, paisibles retraités ou capitaines d’industrie à l’image de Louis Le Duff, fondateur notamment de la chaîne de restauration Brioche dorée, la population privilégiée de cette copropriété de luxe de 23 hectares se surnomme « les galériens ». | ||
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| - | « Certaines familles viennent ici depuis plusieurs générations. Il y a un attachement très fort au lieu, au point que certains jeunes se sont fait tatouer le logo du domaine [une esquisse de galère] », sourit le directeur de la cité marine Port La Galère, Fabien Coubard. Cet ancien du Ritz et du Meurice sait comment satisfaire une clientèle cosmopolite et fortunée. Il n’avait jamais entendu parler de cette résidence avant qu’on lui propose d’en prendre la direction, il y a deux ans, et de devenir ainsi salarié de la copropriété. L’étrange village troglodyte est un secret jalousement gardé, passé jusqu’alors sous les radars de la presse. Pour nous y faire entrer, le directeur a dû obtenir la bénédiction des conseillers syndicaux de la copropriété, | ||
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| - | Un état d’esprit « baba » | ||
| - | Port La Galère se compose de plusieurs grappes de 420 appartements, | ||
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| - | Pas de Jacuzzi ni de piscines privées à Port La Galère. Le banquier londonien et le couple de chefs d’entreprise néerlandais se baignent dans le même bassin, font la queue pour le même buffet, partagent parfois les mêmes cours de yoga. Les temps forts festifs sont nombreux, comme cette soirée d’accueil organisée pour les nouveaux venus tous les premiers mardis du mois. Un état d’esprit « baba » qui tranche avec les codes actuels du tourisme de luxe : grands espaces et quant-à-soi. | ||
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| - | La résidence Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | La résidence Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Un des chauffeurs des voiturettes à la disposition des résidents de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Un des chauffeurs des voiturettes à la disposition des résidents de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Port La Galère a tout du « kolkhoz de riches ». L’expression avait déjà été utilisée par le New York Times en 1972 au sujet du domaine de Castellaras-le-Neuf, | ||
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| - | En échange de charges dépassant les 1 000 euros mensuels, ils ont accès à deux restaurants dont l’usage leur est réservé, deux piscines, deux terrains de tennis, une salle de sport, un sauna, un hammam, deux plages privées surveillées par des maîtres-nageurs, | ||
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| - | Une construction chaotique | ||
| - | En ce début d’été caniculaire, | ||
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| - | Qu’ils soient célèbres ou anonymes, nombre de « galériens » cherchent simplement à fuir les plages bondées de la Côte d’Azur. Mais d’autres voient en Port La Galère un mode de vie. C’est le cas de Judith De Petri, une retraitée américaine de 77 ans, que nous retrouvons à l’ombre d’un parasol de l’espace Club d’hiver. | ||
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| - | L’ancienne professeure de lycée vient ici depuis quarante ans. C’est son mari, aujourd’hui décédé, qui a acheté leur appartement en 1985 pour seulement 100 000 dollars. Cette femme un peu excentrique – ses amis la surnomment « crazy Judith » (« Judith la zinzin ») – vit à Fort Lauderdale, au sud de la Floride. Ce qu’elle ressent aujourd’hui à Port La Galère, elle ne sait plus trop si c’est de la nostalgie ou du bonheur. Elle y a tant de souvenirs. Devant un café glacé, elle raconte ses cours d’aquagym avec la femme de l’industriel Serge Dassault, Nicole Dassault, morte en 2019, ou cette voisine luxembourgeoise devenue une amie qu’elle entendait rire et qui bronzait nue sur sa terrasse. « Je n’ai pas de frère et sœur, j’ai toujours aimé avoir des gens autour de moi, dit-elle. Il existe à Port La Galère une sorte de fraternité joyeuse. » | ||
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| - | Les résidences donnant sur le port de plaisance. A Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Les résidences donnant sur le port de plaisance. A Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Des larmes font couler un peu de son eye-liner bleu quand elle évoque le souvenir de son mari, un entrepreneur dans le bâtiment dont elle a dispersé les cendres lors d’une croisière en Normandie. « Je suis très émotive », s’excuse-t-elle. Il avait acheté une Honda rouge, qu’il appelait sa « Ferrari japonaise », pour l’emmener sillonner la Côte d’Azur. Pour résumer sa connexion profonde avec le lieu, Judith De Petri pose sa main sur son cœur et lance : « Home is where the heart is » (« on est chez soi là ou bat son cœur ») | ||
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| - | Si Port La Galère est aujourd’hui un havre de douceur, sa construction a été chaotique. Elle est née de la volonté de promoteurs de profiter de l’essor des « cités marines » sur la Côte d’Azur. Portées par les « trente glorieuses » et l’augmentation du niveau de vie des Français, ces marinas essaiment sur toute la Riviera à la fin des années 1960, à l’image de Port Grimaud ou des Marines de Cogolin. Le bateau de plaisance se démocratise et les milliardaires ne sont plus les seuls à vouloir caboter. | ||
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| - | La piscine de l’hôtel Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | La piscine de l’hôtel Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Un chien devant l’hôtel Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Un chien devant l’hôtel Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Un promoteur nommé Pierre Beckhardt entend construire près de Cannes une version haut de gamme de ces cités marines. Il fait appel à Jacques Couëlle. Surnommé « l’architecte des milliardaires », Couëlle, mort en 1996, a notamment imaginé les habitations en forme de champignons géants d’Arros, l’ancienne île privée du couple Bettencourt aux Seychelles. Il a toujours rêvé de « maisons sculpture » qui emprunteraient leurs formes à la nature et a pour cela créé dès 1945 le Centre de recherches des structures naturelles à Paris. | ||
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| - | « Jacques Couëlle ne pouvait pas passer devant un arbre sans ausculter la structure d’une feuille, se souvient, par téléphone, | ||
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| - | Des « bâtiments sculpture » sans angle droit | ||
| - | Jacques Couëlle vient donc de faire sortir de terre, à une vingtaine de kilomètres de là, à Castellaras-le-Neuf, | ||
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| - | Habillé comme un poète provençal, cape et chapeau noirs, le « sculpteur architecte » n’hésite pas à mettre en scène ses fulgurances pour impressionner ses clients. Bloc à dessin toujours à portée de main, il dessine devant eux un premier croquis du bâtiment, une main posée sur le front pour mimer un accouchement douloureux. | ||
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| - | Robert Asarisi se souvient très bien du moment où son patron a couché sur le papier ce que sera Port la Galère. Une photo le montre à plat ventre au milieu du futur domaine, noircissant une feuille blanche avec son Pentel Pen. La future cité marine n’est alors que rocaille, pins et broussailles. Seul émerge le château de la Galère, construit à la fin du XIXe siècle, aménagé en hôtel-restaurant. La légende dit que le lieu doit son nom à une galère échouée au large. | ||
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| - | Les résidences de la cité marine aux formes inspirées de coraux, telles qu’imaginées par l’architecte Jacques Couëlle. A Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Les résidences de la cité marine aux formes inspirées de coraux, telles qu’imaginées par l’architecte Jacques Couëlle. A Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Les dessins de Couëlle prévoient l’édification d’une première grappe d’une quinzaine d’appartements, | ||
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| - | A peine démarré en 1967, le chantier s’enlise. L’architecture est affaire d’exécution autant que d’intention. Or Jacques Couëlle n’est jamais là pour superviser l’avancée des travaux, trop pris par la conception d’un palace pour l’Aga Khan de l’époque, | ||
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| - | Construire Port La Galère est pourtant un défi technique qui mérite un peu de suivi. Les façades sont sculptées avec du plâtre sur des armatures métalliques arrimées à la structure du bâtiment. Les camions ont des accès limités au chantier. Et il faut planter de la végétation sur une surface rocheuse inhospitalière. | ||
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| - | Un architecte communiste à la rescousse | ||
| - | Les retards s’accumulent ainsi que les problèmes d’infiltration. Et les premiers appartements peinent à se vendre. Au point que Couëlle est finalement écarté. Abro Kandjian intervient un temps sur le chantier. Puis le promoteur Charles Tiffen, qui a repris en main le projet, appelle à la rescousse en 1968 Léopold Vitorge, son homme de confiance. L’architecte a déjà dessiné pour lui un immeuble à Neuilly-sur-Seine, | ||
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| - | Dans une ruelle de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Dans une ruelle de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Plus jeune, Léopold Vitorge a cofondé le journal proche des Jeunesses communistes Trait et a fréquenté aux Beaux-Arts Jean Renaudie, l’architecte à l’origine des logements sociaux en forme d’étoiles d’Ivry-sur-Seine, | ||
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| - | Léopold Vitorge s’installe plusieurs jours par semaine sur le chantier. A son arrivée, les appartements sont agrandis, des balcons installés. La cité marine sera parfois comparée à une termitière. Elle peut aussi faire penser au village de La Famille Pierrafeu, ce dessin animé américain qui met en scène une famille d’hommes préhistoriques. Chaque appartement est unique et conçu pour n’avoir aucun vis-à-vis. La plaquette promotionnelle de Port La Galère exalte surtout les couleurs de la Méditerranée. Le principal argument reste le site de Port La Galère, avec ses appartements plein sud face à la mer. | ||
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| - | Petits rituels et hiérarchies subtiles | ||
| - | Les ventes décollent enfin et de nouvelles grappes peuvent être mises en chantier. Pour la suite des travaux, Vitorge conserve l’esthétique tout en arrondis de Couëlle, mais simplifie les lignes des bâtiments. Des artistes comme le sculpteur Toni Grand sont appelés pour réaliser des œuvres d’art au sein du domaine, mais aussi du mobilier pour les parties communes ou l’intérieur des appartements. | ||
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| - | Un autre sculpteur, Fortuné Evangelisti, | ||
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| - | Les jardins avec vue sur la Méditerranée de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Les jardins avec vue sur la Méditerranée de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Ils ont aussi souvent beaucoup d’argent. Parmi les galériens « historiques » on trouve par exemple le cofondateur du géant du luxe français LVMH, Henry Racamier, le banquier président du Consistoire israélite de Paris, Jean-Paul Elkann, ou encore, on l’a vu, Serge Dassault, le PDG de Dassault Industries, qui vient y mouiller son bateau Beneteau. Port La Galère s’impose comme un univers clos avec ses petits rituels et ses hiérarchies subtiles. | ||
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| - | La plage Santa Maria est surnommée « la mondaine ». On vient y refaire le monde sur des transats, son exemplaire du Figaro sous le bras. Les habitants des grappes les plus à l’ouest sont considérés par les autres avec un léger dédain : ces constructions terminées au milieu des années 1980 sont jugées plus fades et trop éloignée du centre névralgique du domaine. Mais tous se retrouvent en veste et robe légère aux mêmes soirées les 14 juillet et les 15 août, avec de grandes fêtes organisées avec orchestre et DJ. | ||
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| - | « Rien ne pouvait nous arriver » | ||
| - | La poétesse française d’origine libanaise Vénus Khoury-Ghata a acheté sur plan à Port La Galère en 1975. Sa fille, Yasmine Ghata, 50 ans, également romancière, | ||
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| - | « Enfants, nous vivions en meute avec des amis anglais et italiens, se souvient-elle. Nos parents nous lâchaient complètement. Comme l’endroit est clos et safe, nous avions une liberté stupéfiante, | ||
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| - | La piscine d’été, remplie à l’eau de mer, de l’hôtel Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | La piscine d’été, remplie à l’eau de mer, de l’hôtel Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Un cocon enveloppant où l’on savoure les délices de l’entre-soi. Fermer Port La Galère au public n’avait pourtant rien d’évident pour son architecte Léopold Vitorge. Son fils se rappelle qu’il rêvait d’ouvrir le Club d’été à des colloques, des congrès ou des événements en marge du Festival de Cannes. Un dessein qu’il précisera dans le livre qu’il publiera en 1995 (Port-Galion, | ||
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| - | Accusé de vouloir « cardiniser » le domaine | ||
| - | Léopold Vitorge n’est pas le seul à avoir éprouvé un tel amour déçu. Quand il voit la cité marine sortir de terre, Pierre Cardin y achète immédiatement un appartement. Le couturier inventeur de la robe bulle possède déjà un manoir à flanc de rocher à quelques mètres de là, pointe Saint-Marc. Cardin, qui investit tout son argent dans l’immobilier, | ||
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| - | « Les cuisiniers de son restaurant m’ont appris à pêcher », se souvient son petit-neveu Louis Cardin-Edwards. Il n’a que des bons souvenirs de Port La Galère malgré l’absence récurrente d’eau chaude dans l’appartement et des matelas « qui vous défoncent le dos » : Pierre Cardin, issu d’une famille d’agriculteurs italiens exilés en France, « détestait le confort », note son petit-neveu. | ||
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| - | Des immeubles construits plus récemment. A Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Des immeubles construits plus récemment. A Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Pierre Cardin est décidé à faire rayonner Port La Galère. Il fait venir Jean-Michel Jarre pour un concert. Il met en place des navettes pour que les « galériens » puissent assister à des opéras dans son Palais Bulles, ce bâtiment construit par Antti Lovag, disciple de Couëlle, qu’il a acheté dans les hauteurs. Mais certains habitants vivent de plus en plus mal son activisme et font part de leur mécontentement. L’inventeur du système des licences, qui ont fait de lui un homme riche, est accusé de vouloir « cardiniser » le domaine. Voilà même qu’il se met à commercialiser une griffe de vêtements au nom de Port La Galère… | ||
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| - | Inacceptable pour certains habitants qui craignent de voir déferler en yacht des hordes de touristes, et le cocon se transformer en un nouveau Cala di Volpe, le palace très jet-set conçu par Jacques Couëlle en Sardaigne, qui voit défiler Bill Gates et Elton John dans des suites à 31 000 euros la nuit. Vexé par ce qu’il ressent comme de l’ingratitude, | ||
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| - | Un budget de plusieurs millions d’euros | ||
| - | C’est que les habitants de Port La Galère tiennent à ce mélange étonnant de richesse et d’austérité. Est-ce l’influence du communiste Vitorge ? Les appartements sont relativement petits, si bien qu’un petit hôtel a été construit pour loger amis et famille. Le restaurant Club d’été propose une carte simple avec pizza et salade niçoise. Et seuls sont autorisés au port les day boats, ses bateaux sans équipage aux dimensions modestes. | ||
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| - | « Port La Galère n’est pas le genre d’endroit ou l’on peut débarquer avec sa Ferrari. Les gens ici ne sont pas exubérants, | ||
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| - | L’une des deux plages accessibles uniquement aux résidents de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | L’une des deux plages accessibles uniquement aux résidents de Port La Galère, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), | ||
| - | Une fois propriétaires, | ||
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| - | Depuis un demi-siècle, | ||
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| - | A Port La Galère, les principaux changements viennent surtout de l’extérieur. Après trois ans de travaux, une grande rénovation du port a été achevée. Il vient d’être surélevé pour faire face à la montée des eaux. L’occasion d’inaugurer sur la jetée un nouveau bar à vins de cinquante places appelé Les Terrasses du port. Les habitants pourront venir y boire un verre après leur virée en bateau vers les îles de Lérins ou ailleurs dans la baie. Détendus et bronzés comme des « galériens » en vacances. | ||
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| - | Gaspard Dhellemmes | ||
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