les excès des seniors inquiètent de plus en plus les autorités sanitaires dans les pays riches

Les temps changent. Dans les pays riches, les jeunes sont aujourd’hui scotchés à leur téléphone, plus anxieux, prudents, et bien moins enclins à boire, se droguer ou faire la fête sans limites. Leurs grands-parents , eux, n’ont rien oublié du sexe, de la drogue et du rock’n’roll. Et à l’heure où ils atteignent un âge avancé, ils ne semblent pas décidés à lever le pied. Dans de nombreux pays, la libéralisation des mœurs a eu des effets inattendus : les maladies sexuellement transmissibles progressent à nouveau chez les seniors. Aux États-Unis, la prévalence de la gonorrhée chez les plus de 55 ans a été multipliée par six depuis 2010. « Les personnes âgées participent davantage à la culture des rencontres occasionnelles et des rapports sans préservatif, encouragées par les médicaments contre les troubles sexuels, la vie en communautés de retraités et les applications de rencontres », notait la chercheuse Janie Steckenrider dans The Lancet . Même constat ailleurs. En Angleterre, les cas de syphilis chez les plus de 65 ans ont bondi de 31 % entre 2019 et 2023, malgré un recul chez les jeunes adultes. Une tendance qui ne s’applique pas au VIH, en baisse à l’échelle mondiale. Autrefois, la jeunesse inquiète des années 1960 cristallisait les peurs. Désormais, ce sont les plus âgés qui bousculent les repères : ils pèsent sur les services publics, perturbent la politique et deviennent la nouvelle « génération à problèmes ». De plus en plus de seniors reprennent des drogues, comme dans leur jeunesse Leurs comportements illustrent un renversement inédit. L’alcool, d’abord : selon Gallup, la part des 18-34 ans qui boivent à l’occasion est passée de 72 % à 62 % en vingt ans, tandis qu’elle a grimpé de 49 % à 59 % chez les plus de 55 ans. Même dynamique en Australie, où les plus âgés consomment désormais à des niveaux plus risqués que la moyenne nationale. En France aussi, la consommation d’alcool baisse globalement, mais surtout chez les jeunes. Quant aux drogues, le phénomène est tout aussi frappant. Aux États-Unis, la légalisation du cannabis a favorisé sa popularité chez les baby-boomers, génération déjà la plus consommatrice dans sa jeunesse. En Espagne, la proportion de 55-64 ans déclarant avoir pris de la cocaïne dans l’année a été multipliée par huit en quinze ans. Et au Royaume-Uni, des quinquagénaires « se remettent à consommer comme avant » lors de festivals, observe Fiona Measham, chercheuse à l’université de Liverpool. La libération touche aussi la vie intime. Dans plusieurs pays développés, les divorces reculent globalement mais explosent chez les retraités. Au Japon, le nombre de séparations après vingt ans de mariage a atteint un record en 2022. Aux États-Unis, plus d’un quart des plus de 60 ans vivent seuls, sans renoncer à une vie sexuelle active : aux Pays-Bas, la part des plus de 75 ans se déclarant sexuellement actifs est passée de 16 % à 27 % en dix ans. Ces « vieux sexy » tranchent avec leurs enfants, plus sages et connectés. Mais cette génération a toujours été excessive. Les baby-boomers ont grandi dans l’insouciance de l’après-guerre, avec la musique pop, la pilule, les excès et les révoltes sociales. Ils ont connu la liberté, et entendent bien la conserver. Cette génération a toujours été chaotique. Des deux côtés de l’Atlantique, les baby-boomers, puis la génération X, sont nés de parents qui s’étaient précipités après la guerre et dans la prospérité dans les années 1950 et 1960, se mariant jeunes, ayant des enfants tôt et les élevant avec un minimum d’attention. Ils ont grandi en respirant les vapeurs d’essence au plomb (longtemps associées à un comportement impulsif) et en observant l’effondrement des mœurs sociales. Ils ont eu accès à la contraception, à l’avortement et à la musique pop. Une génération qui plus de moyens et moins de responsabilités Des tendances plus subtiles peuvent également être à l’œuvre. Tout d’abord, les personnes qui prennent leur retraite aujourd’hui sont beaucoup plus riches que par le passé. En 1993, un peu plus de la moitié des Britanniques âgés de plus de 65 ans étaient propriétaires de leur logement. Aujourd’hui, c’est le cas des trois quarts d’entre elles. Deuxièmement, ils ont aujourd’hui moins de responsabilités. À partir des années 1970, avec l’augmentation de la participation des femmes au marché du travail, les grands-parents se sont davantage occupés des enfants. Mais au cours de la dernière décennie, les taux de natalité ont chuté, ce qui signifie que de plus en plus de personnes âgées n’ont pas d’enfants ou de petits-enfants. Et celles qui en ont peuvent être amenées à en faire moins aujourd’hui que par le passé. Les services de garde d’enfants payants se sont développés et, dans certains pays, le gouvernement offre des places subventionnées dans les crèches. Aux Pays-Bas, par exemple, seuls 2 % des grands-parents déclarent devoir s’occuper de manière « intensive » de leurs enfants. Cela laisse plus de temps pour boire. Quelles sont les conséquences de tout cela ? Lorsque l’excès de jeunesse augmente, il est souvent considéré comme un symbole de déclin social. Moins de gens s’inquiètent que leurs parents vieillissants soient des épaves que l’inverse. De même, les enquêtes gouvernementales sur la consommation d’alcool, les jeux d’argent, le tabagisme et les campagnes d’éducation destinées à y mettre un terme se concentrent sur les jeunes. L’administration américaine des services de santé mentale et d’abus de substances (Substance Abuse and Mental Health Services Administration), qui étudie la consommation de drogues dans ce pays, divise ses études en deux groupes : les moins de 25 ans et les autres. Mais en fait, comme les téléspectateurs de « Shameless », une série télévisée qui se déroule à Chicago (bien que basée sur une série britannique) et qui met en scène un ivrogne d’âge moyen, peuvent le constater, la vie insouciante a un coût, pour les individus et pour la société dans son ensemble. Des décès dus à la cocaïne plus nombreux chez les personnes âgées Les nouveaux célibataires âgés - peut-être ceux qui participent aux fêtes de la toge à Margaritaville - ont peut-être besoin qu’on leur rappelle, ou peut-être même qu’on leur dise pour la première fois, à quel point les infections peuvent se propager facilement. « Les gens se connectent dans le cadre de relations amoureuses et, très honnêtement, dans le cadre de relations sexuelles », déclare Imara Canady, de l’AIDS Healthcare Foundation, une organisation caritative qui a récemment lancé une campagne publicitaire encourageant les personnes âgées à se faire dépister pour le VIH et d’autres maladies sexuellement transmissibles. La consommation de drogues par les personnes d’âge mûr a également des conséquences. En Angleterre et au Pays de Galles, les décès de personnes de plus de 50 ans représentaient plus d’un tiers de l’ensemble des décès dus à la consommation de drogues en 2022, contre 13 % seulement vingt ans auparavant. La plupart des personnes décédées font partie d’une cohorte de plus en plus réduite d’héroïnomanes vieillissants, qui consomment depuis des dizaines d’années. Mais pas tous. Les décès dus à la cocaïne sont désormais beaucoup plus nombreux chez les personnes âgées que chez les jeunes. Pas moins de 38 personnes de plus de 50 ans sont mortes d’une overdose d’ecstasy - une drogue généralement associée à la culture rave des adolescents - au cours des quatre années précédant 2022. Mme Measham, de l’université de Liverpool, dirige également une organisation caritative qui fournit des kits de test permettant de s’assurer que les drogues illicites consommées ne sont pas contaminées. Selon elle, les amateurs de rave plus âgés sont souvent moins prudents que les jeunes. « Les jeunes sont à la recherche d’informations ou de conseils », explique-t-elle. « Les personnes plus âgées pensent clairement qu’elles n’en ont pas besoin. La proportion de déliquants de plus de 50 ans a bondi Les infections et les décès prématurés ne sont que quelques-uns des problèmes les plus évidents. Une minorité de personnes âgées imprudentes causent elles-mêmes des dégâts plus directs : elles représentent une proportion croissante des personnes arrêtées et condamnées pour des délits. Il est bien connu que les prisons américaines sont de plus en plus remplies de détenus âgés. Ce que l’on sait moins, c’est que cette situation n’est pas entièrement due au vieillissement des détenus. De nos jours, les personnes âgées représentent également une part plus importante des nouveaux criminels condamnés. De 1992 à 2022, parmi les hommes arrêtés, la part des plus de 50 ans a triplé, passant de 5 % à 15 %, selon les données du FBI. En termes absolus, ce nombre a augmenté de près de 40 %, alors même que les arrestations d’autres groupes d’âge ont chuté. Des tendances similaires sont observées dans d’autres pays. D’une certaine manière, les personnes âgées semblent également plus enclines à la violence politique. Il y a une génération, l’idée de voir des retraités se déchaîner était risible. Mais lorsque des émeutes anti-immigration ont éclaté dans toute l’Angleterre en août 2024, l’une des personnes arrêtées à Liverpool était William Nelson Morgan, un grand-père de 69 ans. Lors de son audience au tribunal, il a été raconté qu’il avait crié aux officiers qui l’arrêtaient : « J’ai 70 ans, putain ! « J’ai 70 ans, putain ». L’officier de police a répliqué : « Alors, pourquoi participez-vous à une putain d’émeute ? ». De même, parmi les personnes arrêtées et inculpées après les émeutes du 6 janvier 2021 à Washington, DC, près de la moitié avaient plus de 40 ans, et la plus âgée avait 81 ans. Parmi les femmes arrêtées (moins nombreuses), un tiers d’entre elles avaient la cinquantaine, soit bien plus que n’importe quel autre groupe d’âge. Happy hour, clubs privés et conciergerie… Quand les résidences seniors américaines reprennent les codes des hôtels de luxe Cela s’explique peut-être par le fait que les baby-boomers ont tendance à être malheureux. Les enquêtes suggèrent qu’ils sont plus pessimistes quant à l’avenir que les jeunes, presque partout. Les gens ont toujours été plus pessimistes en vieillissant, mais il y a des raisons de penser que cette génération est particulièrement - et bizarrement - morose. Une étude du groupe de réflexion Pew, publiée il y a une dizaine d’années, a révélé que « lorsqu’il s’agit d’évaluer la qualité de vie, les données suggèrent que les baby-boomers ont généralement été pessimistes, par rapport à d’autres groupes d’âge, au cours des deux dernières décennies ». Les données les plus récentes ne semblent pas indiquer d’amélioration. En outre, certaines données plus difficiles à cerner suggèrent que les baby-boomers (et la génération X) sont par essence des générations malheureuses. Les chiffres britanniques montrent, par exemple, qu’au cours de la décennie qui s’achève en 2023, les taux de suicide ont fortement augmenté chez les personnes âgées de 45 à 65 ans, alors qu’ils ont baissé chez les personnes plus âgées et plus jeunes. Moins de jeunes pour s’occuper des grands-parents Il est clair que tout le monde ne s’épanouit pas dans la vieillesse. Bien que les baby-boomers s’en sortent financièrement bien dans l’ensemble - ils possèdent la moitié de la richesse en Amérique, selon la Réserve fédérale - beaucoup se sentent à l’étroit. Les personnes âgées de plus de 60 ans représentent plus d’un quart des saisies immobilières, contre seulement une sur dix il y a 20 ans, et le nombre de faillites a augmenté dans les mêmes proportions, selon les données de la Fed de New York. Tous ces divorces coûtent cher. Et le revers de la médaille, c’est qu’il y a moins de jeunes pour tenir compagnie aux grands-parents. « Les personnes âgées isolées et solitaires séjournent plus longtemps à l’hôpital, ont des taux d’hospitalisation d’urgence et de réhospitalisation plus élevés et sont plus susceptibles d’être admises plus tôt dans un établissement de soins ou une maison de retraite », indique une étude publiée en 2022 par le Centre européen pour la politique et la recherche en matière de protection sociale, un groupe de réflexion basé à Vienne. Pendant la majeure partie de l’après-guerre, la criminalité, l’alcoolisme, la drogue et les grossesses ont augmenté chez les jeunes. Puis, à un moment donné, cela s’est arrêté. Les générations qui vieillissent aujourd’hui de manière disgracieuse l’étaient dans leur jeunesse et à l’âge mûr. Si elles se comportent mal aujourd’hui, il n’y a pas grand-chose à faire. Si elles choisissent de s’ébattre dans des fêtes de toge, personne ne les en empêchera. Sauf, en fin de compte, le temps. https://www.challenges.fr/economie/sexe-alcool-drogue-les-exces-des-seniors-inquietent-de-plus-en-plus-les-autorites-sanitaires-dans-les-pays-riches_630254