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===== Le Monde – Présidentielle américaine : dans l’Arizona, la conversion pro-Trump d’une famille de Latinos, qui votait démocrate depuis quatre générations ===== https://www.lemonde.fr/international/article/2024/10/23/presidentielle-americaine-2024-dans-l-arizona-la-conversion-pro-trump-d-une-famille-latino-qui-votait-democrate-depuis-quatre-generations_6358438_3210.html?lmd_medium=al&lmd_campaign=envoye-par-appli&lmd_creation=android&lmd_source=default

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KASIA STREK POUR « LE MONDE » Présidentielle américaine : dans l’Arizona, la conversion pro-Trump d’une famille de Latinos, qui votait démocrate depuis quatre générations Par Corine Lesnes (Bisbee, Douglas, Tombstone, envoyée spéciale) Par Corine Lesnes (Bisbee, Douglas, Tombstone, envoyée spéciale) Par Corine Lesnes (Bisbee, Douglas, Tombstone, envoyée spéciale) Aujourd’hui à 06h27, modifié à 15h21 Article réservé aux abonnés Offrir REPORTAGE Les Gomez sont établis depuis plus d’un siècle à Douglas, une à la frontière avec le Mexique. Leur rejet de l’immigration les a conduits à soutenir le candidat républicain. Lecture 10 min Kathleen Gomez avait besoin de nouvelles affiches électorales. Elle a donné rendez-vous à la Gloo Factory, à Tucson, à deux heures de voiture de sa maison de Douglas, dans le comté de Cochise (Arizona), où elle brigue un siège de supervisor, membre du conseil qui dirige la collectivité, le 5 novembre.

La candidate voulait remplacer une de ses affiches, perdue dans la bataille du rond-point de Bisbee, le chef-lieu du comté, un fief démocrate où la haine de Donald Trump est « passionnée », selon elle. La pancarte de l’ancien président n’a pas survécu aux passions, pas plus que la sienne, rouge vintage, avec juste un petit éléphant dans le coin droit, signalant un tropisme républicain.

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The Gloo Factory, une imprimerie et fabrique d’autocollants militants, était en pleine activité, encombrée de tee-shirts et d’affiches : pour Kamala Harris, pour la Palestine, pour l’avortement… « Je dois être leur seule cliente républicaine », a glissé Kathleen, avant de reprendre la route dans son pick-up Chevrolet Silverado. Deux heures aller, deux heures retour pour une affiche, voilà l’Arizona.

Kathleen Gomez dans l’imprimerie The Gloo Factory, à Tucson (Arizona), le 4 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE »

Des posters de campagne, dont celui de Kathleen Gomez, à Douglas (Arizona), le 5 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » A 68 ans, Kathleen Gomez est en campagne pour « informer » ses concitoyens que le processus politique « fonctionne encore » s’ils se mobilisent. Dans un comté républicain divisé en trois – la gauche de la gauche à Bisbee, la droite de la droite à Tombstone et les Latinos, plutôt démocrates, à Douglas –, elle compte sur son nom pour se faire élire.

Jésus, le pape et JFK, « notre Trinité » La famille Gomez est établie depuis quatre générations à Douglas, à la frontière avec le Mexique. Julio Gomez, l’arrière-grand-père, mort en 1928, est enterré au cimetière du Sacred Heart, le seul d’Amérique du Nord, dit-on, où les tombes sont orientées vers le sud. Michael Gomez, le grand-père, tenait une épicerie où il vendait des fruits secs et dispensait des conseils aux gringos venus solliciter le vote mexicain. La boutique était décorée de gravures de Jésus, du pape et de John F. Kennedy. « Notre Trinité », se souvient Kathleen, qui a pris dans l’arrière-boutique le virus de la politique. Mike Gomez, son père, 93 ans, a été l’un des premiers dentistes latinos de l’Arizona, et fut maire de Douglas de 2008 à 2012. La famille avait toujours été démocrate. Jusqu’à Donald Trump.

Les parents de Kathleen Gomez, Mike Gomez, qui a été maire de Douglas, et son épouse, Windy, dans leur maison de Douglas (Arizona), le 5 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » Arrivée de migrants en baisse Dans l’union américaine, l’Arizona est un Etat à part, mi-décor de Far West peuplé de ranchers, mi-terre de mission pour l’aéronautique et les semi-conducteurs. Avec près de 7,5 millions d’habitants, il n’aurait aucune importance politique si le système électoral américain n’en avait fait l’un des sept swing states (« Etats pivots ») de l’élection de 2024. En 2016, Donald Trump l’avait emporté sur Hillary Clinton de 91 234 voix. En 2020, Joe Biden a conquis l’Etat de 10 457 voix. Le vainqueur du 5 novembre emportera onze sièges au collège électoral et, peut-être, la Maison Blanche.

Lire l’analyse Tout comprendre aux « swing states », ces Etats où se joue l’élection présidentielle américaine Le 27 septembre, c’est le poste-frontière de Douglas que Kamala Harris a choisi pour venir présenter son programme de renforcement de la sécurité à la frontière. La vice-présidente à fort à faire pour défendre le bilan de quatre ans d’un gouvernement dépassé par la crise des demandeurs d’asile. Depuis que Joe Biden a pris un décret, en février, limitant le nombre de demandes acceptées quotidiennement aux points de passage frontaliers, les arrivées sont en forte baisse : 40 % de réduction au total, selon les statistiques fédérales, et jusqu’à 50 % dans le secteur de Tucson. Mais le recentrage des démocrates s’est révélé un peu tardif pour contrer le pilonnage dont fait l’objet la candidate sur l’immigration.

Le mur frontalier avec le Mexique, aux abords de la de Douglas (Arizona), le 5 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » Le « mur » est là, au bout de la route qui longe l’aéroport. Il était déjà là bien avant Trump. Il a été rehaussé, de 5 à 9 mètres, et étendu vers l’est. Mais peu importe, les républicains parlent de frontières « ouvertes », comme si les bollards, les poteaux renforcés d’acier et de triples rangs de barbelés, n’existaient que dans l’imagination des démocrates. « La politique d’“open borders” tue ma communauté », affirme Kathleen. Avant, les migrants − mexicains – adoptaient le style de vie américain. « Les pelouses étaient bien tenues. » Les réfugiés récents, vénézuéliens, haïtiens, attirent moins de sympathie. « Ils laissent les canapés moisir dans les jardins. Ils veulent être américains ou juste exploiter le système ?, s’insurge la candidate. On a laissé tellement de choses se déliter. »

En 2012, le déclic : la fermeture de l’hôpital Kathleen Gomez était une démocrate modèle, « hard core », dit-elle. En 1975, elle militait contre le nucléaire et voulait « sauver les baleines ». Diplômée de l’American University de Washington, elle s’est enrôlée dans la campagne de Jimmy Carter en 1980, avant de travailler comme assistante parlementaire pour plusieurs membres du Congrès. En 1992, elle a été directrice administrative de la convention de New York, où Bill Clinton a été désigné comme candidat du parti. Elle a ensuite été l’assistante du délégué du district de Columbia au Sénat, Michael Brown, le parrain de son fils Diego.

La de Bisbee (Arizona), entre Douglas et Tombstone, le 5 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE »

Dans le parc historique de Tombstone (Arizona), le 6 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » Quand elle est revenue de la Côte est, après son divorce, à la Saint-Sylvestre 2007, Douglas avait changé. Les fonderies, alimentées par les mines de cuivre de Bisbee, avaient fermé, la localité était devenue un havre pour les passeurs, qui attendaient les jeunes à la sortie du lycée pour leur proposer d’escorter des migrants contre rémunération.

Lire aussi : A la frontière entre les Etats-Unis et le Mexique, des arrivées de migrants en forte hausse Le déclic s’est produit en 2012, quand l’hôpital de Douglas où elle travaillait a fermé, après cent cinq années d’existence. L’établissement n’avait pas de chirurgien, il était débordé par l’afflux de migrants, les jambes cassées, les déshydratations, les grossesses sur le chemin de l’Amérique. « Une nuit, deux camionnettes se sont renversées. Il a fallu évacuer trente-cinq personnes par hélicoptère. » Officiellement, l’hôpital a fermé après qu’une inspection a noté une détérioration dans la qualité des soins. « Le gouvernement fédéral nous devait plus de 10 millions de dollars [9,2 millions d’euros] en remboursements », explique la candidate.

« On m’a traitée de raciste » Kathleen Gomez a essayé d’alerter ses amis démocrates à Washington. « On m’a traitée de raciste, de redneck [bouseuse], j’ai été marginalisée », déplore-t-elle. Aujourd’hui, elle ne reconnaît plus ses anciens amis. « Le Parti démocrate, c’était donner des chances, pas des aides ou des bons alimentaires. » Il y a deux ans, elle a aussi quitté l’Eglise catholique, dernière étape de sa conversion politico-culturelle, pour rejoindre une congrégation évangélique. Pas besoin de messe, « on lit la Bible ». Les fondamentaux : « Dieu, la famille, le pays et la Constitution. »

Steve Moran, 63 ans, chante deux fois par mois à la Cowboy Church, à Saint David (Arizona), le 6 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE »

Kathleen Gomez, candidate au poste de « supervisor » dans le comté de Cochise (Arizona), à Douglas, le 5 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » Ce dimanche, elle assiste au service de la Cowboy Church, une Eglise qui a le vent en poupe parmi les retraités arrivant des Etats du Nord. Steve Moran, un ancien secouriste de San Diego (Californie), officie à la guitare : queue-de-cheval, chapeau blanc. Et Glock à la ceinture, parce que l’on ne sait jamais quel prédateur pourrait se trouver sur le chemin. Parmi les aides de la candidate, Paul Varble, un ancien marine surarmé qui se flatte de traquer les « envahisseurs » dans le désert. Et Janice Brodine, une pénitente à la voix douce, qui cite l’Evangile selon saint Jean 3, 16 sur sa carte de visite, en même temps que son adresse mail Yahoo.com. La sexagénaire est arrivée de l’Ohio, il y a deux ans, après avoir perdu successivement ses deux maris. Elle s’est engagée comme petite main dans un ranch et vit son rêve d’enfance : s’installer au fin fond de l’Arizona. « Certains jours, c’est dur, dit-elle. Mais c’est ça, le fait d’être humain. »

Le Monde Application La Matinale du Monde Chaque matin, retrouvez notre sélection de 20 articles à ne pas manquer Télécharger l’application Kathleen Gomez a reçu 2 000 dollars d’aide du Parti républicain pour sa campagne. Dans ses brochures, elle explique le rôle des superviseurs du comté : décider du budget, du niveau des taxes et de l’organisation des élections – un élément sur lequel elle ne s’étend pas : les deux superviseurs républicains sortants font l’objet de poursuites pour avoir refusé de certifier le scrutin de 2022 ; l’un d’entre eux était même à Washington lors de l’insurrection pro-Trump du 6 janvier 2021.

Qui a commencé ? Comme Kathleen, le clan Gomez a été gagné par la désaffection pour les démocrates, plus que par dévotion pour Donald Trump. Qui a commencé ? Kevin Smith, le beau-frère de Kathleen, ancien responsable des opérations de la police aux frontières, la Border Patrol, s’amuse de la question. « Voilà ce qui arrive quand vous laissez entrer un républicain dans une famille démocrate. » En fait, il n’est pas né républicain, au contraire. Dans sa famille, dans l’Oklahoma, on enseignait « les choses à ne faire en aucun cas. Et l’une d’elles était : voter républicain ». Mais après avoir grandi sous Jimmy Carter, de 1977 à 1980, entre inflation et restrictions sur l’essence, son premier vote a été pour Ronald Reagan.

Lire aussi l’analyse Présidentielle américaine : la surenchère extrémiste de Donald Trump Kevin est un adepte de pickleball, un sport de raquette. Après sa partie dominicale, il nous a rejoints au restaurant El Chef, où Mary, la serveuse, venait d’expliquer qu’elle n’arrivait pas à obtenir une pension d’invalidité, alors que les demandeurs d’asile bénéficient des aides fédérales. Le retraité de la Border Patrol n’a pas une grande estime pour la classe politique. « Aucun des partis n’a jamais eu l’air de vouloir vraiment arrêter le flot » des migrants, dit-il, même si la politique de Donald Trump d’imposer aux demandeurs d’asile d’attendre au Mexique l’examen de leur dossier lui paraît avoir été « la plus près d’approcher l’efficacité ». Il suffit de comparer les moyens engagés : 36 000 policiers à New York ; 18 000 agents pour plus de 3 000 kilomètres de frontière. « Tout le monde s’en fiche. Au bout du compte, c’est ça qui est frustrant. »

Paul Varble, ancien marine, à Tombstone (Arizona), le 6 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » L’ancien chef de la brigade canine du secteur (il a eu une médaille pour ses faits d’armes) n’est pas effrayé par le plan de l’ancien président d’« expulsions massives » – en anglais, mass deportations, une expression qui a une connotation déplaisante, reconnaît Kathleen. « Il suffit d’appliquer la loi », dit-il. Arrêter les aides aux migrants, contrôler les employeurs qui les exploitent, interdire les villes sanctuaires : « Les sans-papiers partiront d’eux-mêmes. »

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Présidentielle américaine : la crise migratoire peut-elle faire gagner Donald Trump ? Sa femme, Kristine – la sœur de Kathleen –, a repris le cabinet dentaire paternel. Elle aussi était démocrate, et elle a longtemps plaisanté en disant qu’elle était « née pour annuler le vote » de son mari. Elle a voté Bill Clinton, Barack Obama. Le soutien aux démocrates s’est effrité avec Hillary Clinton, en 2016, coupable, à ses yeux, d’avoir utilisé un serveur de messagerie privée pendant qu’elle dirigeait la diplomatie américaine. Trump l’a convaincue, par le seul fait qu’« aucun parti ne l’aimait ». Kevin et son épouse restent en désaccord sur l’avortement. « Il continue à penser que c’est un meurtre », soupire-t-elle. Mais quand elle a réussi à être enceinte de leur premier enfant, à 40 ans, « il [lui] a laissé le choix », murmure-t-elle, les larmes aux yeux.

Dans un saloon du parc historique de Tombstone (Arizona), le 5 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE »

Dans un saloon du parc historique de Tombstone (Arizona), le 5 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » Même l’ancien maire s’est converti. Marié depuis soixante-sept ans avec Windy, Mike Gomez a connu l’époque des punitions contre les écoliers qui parlaient espagnol. Et l’uniforme obligatoire qu’il fallait aller acheter « dans un magasin anglo [tenu par des Blancs] ». Quand il a été admis à l’université, son père s’est entendu dire qu’il ne servait à rien d’envoyer ses fils à la faculté dentaire ; personne ne voudrait confier sa bouche à un wetback – littéralement, un « dos mouillé », le surnom péjoratif donné aux immigrés mexicains. Mike montre ses décorations, exposées sur la cheminée. Président de sa classe à l’université de Saint-Louis (Missouri). « Un Mexicain de famille modeste ! Elu président ! »

Le dentiste a fait une belle carrière. Il a acheté un avion, garé à l’aéroport de Douglas, un établissement qui se targue d’avoir été, lors de son inauguration en 1932 par Eleanor Roosevelt, l’épouse du président Franklin Delano Roosevelt, le « premier aéroport international » des Etats-Unis. De la grande époque, Douglas a aussi conservé un hôtel de 1907, le Gadsden, qui a eu la visite du révolutionnaire mexicain Pancho Villa. On y sert désormais un menu indien, selon l’origine des nouveaux propriétaires, à côté des burgers et des enchiladas.

Mike Gomez ne s’est pas représenté en 2012. Il a été critiqué pour avoir pris position en faveur de ceux qui voulaient « sécuriser la frontière » au détriment de la régularisation des sans-papiers. Il a même fait l’objet d’une tentative de destitution pour avoir pris position en faveur de la très controversée loi SB 1070, qui autorisait la police locale à contrôler le statut d’immigration des individus. « Les démocrates n’ont pas supporté qu’un Mexicain y soit favorable », accuse sa fille. Depuis, le patriarche vote « pour la personne la plus qualifiée », Donald Trump, en 2016 et en 2020.

Kamala Harris « totalement dépassée » Avec ses deux fils, Diego et Matteo, Kathleen Gomez a lancé une application pour compenser la disparition des médias locaux et informer les citoyens sur les positions des « petits » candidats : KYVI (Know Your Vote Initiative). Le développement de l’appli a pris du retard. Les garçons sont occupés. Diego, 30 ans, dirige une succursale bancaire. Matteo, tout juste 25 ans, est chargé de produits dans une grande entreprise du secteur de la santé. Ils habitent Phoenix, à quatre heures du comté de Cochise, dans un quartier cossu bordé d’arbres. Chacun a un appartement dans une résidence de maisons de fleuries.

Lire aussi le reportage Donald Trump à la conquête de l’électorat masculin pour la présidentielle américaine : catch, commentaires graveleux et podcasts machos Diego revendique d’avoir été le premier républicain de la famille. Par « esprit de rébellion », en 2004. « On habitait New York, tout le monde était démocrate. Moi, je préférais George W. Bush. » A l’université, il s’est inscrit au club des étudiants républicains. « Au début, c’était plutôt pour la réduction des déficits. Après, ça a été à cause de l’immigration et de son impact négatif sur le pays. »

Un hélicoptère survole l’aéroport de Douglas (Arizona), près de la frontière avec le Mexique, le 4 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE »

Diego Vlasic (à gauche) et son frère Matteo, les fils de Kathleen Gomez, chez Matteo à Phoenix (Arizona), le 7 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » Matteo se définit également comme républicain. « Economiquement, ils ont le meilleur programme pour le pays », mais « culturellement, esthétiquement et sur l’environnement », ses valeurs sont « plutôt alignées » sur celles des démocrates. Avant l’été, il penchait pour Robert F. Kennedy Jr, le candidat indépendant, qui a mis fin à sa campagne en août. Il a maintenant décidé de voter pour Trump, même s’il trouve « délirant qu’un tas de gens le voient comme un sauveur ». Kamala Harris ne l’impressionne pas. « Elle est totalement dépassée. Elle n’a aucune idée originale. Je ne vois même pas quel argument je pourrais admettre en sa faveur », assène-t-il. « La fixation du Parti [démocrate] sur le fait qu’elle soit une femme noire ne la qualifie pas pour la fonction », renchérit Diego.

Lire aussi « Face au péril d’une érosion probable du vote ethno-racial, Kamala Harris a pris quelques contre-mesures » Les deux frères rejettent le multiculturalisme tel que le conçoivent les démocrates. « Cette insistance que tout le monde soit défini par des caractéristiques » de genre ou de couleur, regrette Diego. « Cela cause des tas de frictions », observe le cadet. Eux-mêmes sont « issus de l’immigration des deux côtés de la famille » – leur père est le fils d’un journaliste croate qui a fui le régime dictatorial du maréchal Tito de 1945 à 1980. « Mais l’immigration ne peut pas être sans fin, d’autant que les Etats-Unis sont en déclin », affirme Matteo. « Les démocrates ont décidé de représenter les peuples du monde, déplore Diego. Les républicains veulent représenter le peuple américain. »

Le « Trump Store » de Tombstone (Arizona), le 6 octobre 2024. KASIA STREK POUR « LE MONDE » Corine Lesnes (Bisbee, Douglas, Tombstone, envoyée spéciale) NOS LECTEURS ONT LU ENSUITE « Trump est le seul modèle dans le monde occidental à avoir, à l’issue d’un long processus, installé le débat politique dans l’ère des rationalités parallèles »

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