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https://www.geo.fr/sciences/la-cremation-a-l-eau-l-alternative-ecologique-pour-ne-pas-precipiter-la-planete-six-pieds-sous-terre-222012

La crémation à l'eau, l'alternative écologique pour ne pas précipiter la planète six pieds sous terre

00:00 Et si c'était votre dernier geste pour la planète ? Le réchauffement climatique fait naître de nouvelles manières de vivre au quotidien, mais ce n'est qu'à de rares occasions que le phénomène impacte notre façon de mourir. C'est ce que propose la crémation à l'eau.

Cette technique s'oppose à la crémation traditionnelle, qui voit le corps des défunts disparaître par la flamme, indique New Atlas. Ici, il s'agit de reposer dans un bain composé d'eau et d'environ 5 % de solution alcaline. Placés au sein d'une cuve en acier, les hydroxydes de potassium, les hydroxydes de sodium ou un mélange des deux vont faire leur œuvre sur la dépouille grâce à une chauffe à 90 °C.

Une pratique jugée plus respectueuse des défunts par leurs proches Ce procédé - parfois appelé “aquamation” - est plus long que la crémation classique. Il faut compter une dizaine d'heures pour que la solution alcaline reproduise de manière grandement accélérée la décomposition d'un défunt placé sous terre. Le corps libère ainsi les éléments naturels qui le constituent : des acides aminés, des peptides, des sels et des sucres.

Un patrimoine méconnu de Sicile EN IMAGES En Sicile, de mystérieuses momies gardiennes d'une mort éternelle VOIR LE DIAPORAMA L'aquamation est avant tout une manière de réaliser des obsèques écologiques. Sans l'intervention de combustibles fossiles, cette option évite le rejet de substances polluantes ou nocives comme du monoxyde de carbone ou des métaux lourds. Principales différences entre les deux méthodes, les proches des personnes ayant opté pour la crémation à l'eau récupèrent jusqu'à 30 % de cendres en plus.

Surtout, les restes issus d'une aquamation sont stérilisés par le processus. Il est donc possible de les rendre à la famille en toute sécurité, ouvrant la voie à des dispersions de cendres dans la nature. L'étape de préparation du corps est également moins contraignante car les dispositifs médicaux et implants ne sont pas obligés d'être retirés avant l'aquamation.

Cette méthode est également moins coûteuse. S'il est interdit en France, ce mode d'inhumation est facturé 350 euros dans les pays qui l'autorisent. C'est plus onéreux qu'une crémation classique dont le prix peut varier en France entre 470 et 980 euros, selon le site Happy End.

Aujourd'hui, les États-Unis autorisent l'aquamation dans 24 États L'ensemble de ces points dresse le portrait d'une technique d'avenir, répondant aux enjeux climatiques. Pourtant, celle-ci est loin d'être nouvelle puisqu'elle existe depuis 1888. À l'époque, il s'agissait de transformer les carcasses d'animaux en engrais pour les plantes. Mais ce n'est que plus d'un siècle plus tard que la méthode s'est démocratisée à travers un nouveau brevet. En 1994, l'aquamation est devenue un moyen d'éliminer en toute sécurité les animaux utilisés comme sujets de recherches.

Mais l'application de l'aquamation chez l'homme reste semée d'embûches. Un entrepreneur américain de pompes funèbres, Jeff Edwards, a commencé à proposer cette option début 2011. Mais après 19 cérémonies, les autorités de régulation de l'Ohio (États-Unis) ont interdit le procédé. Aujourd'hui, la technique est autorisée dans 24 États et plusieurs autres sont en cours d'adoption (dont l'Ohio).

L'hydrolyse alcaline est légalement considérée comme une crémation. Néanmoins, il n'est pas possible de recourir à ce choix en France. L'été dernier, la BBC précisait que la crémation à l'eau devait bientôt arriver au Royaume-Uni.

En 2011, une étude néerlandaise avait prouvé les bienfaits de l'aquamation pour l'environnement. En comparant cette technique avec l'enterrement, la crémation par le feu ou encore la cryomation (qui consiste à placer le corps dans de l'azote liquide à -200 °C avant de le réduire en miettes), il en est ressorti qu'elle avait le plus faible impact sur l'environnement. L'enterrement étant le plus impactant, suivi par la crémation classique.

Un moyen de réduire l'impact environnemental de la mort des baby-boomers Mais c'est fin 2021 que l'aquamation a obtenu une mise en avant avec la mort de l'archevêque Desmond Tutu, dernière icône sud-africaine de la lutte contre l'apartheid. Décédé à l'âge de 90 ans, le Prix Nobel de la paix 1984 a choisi cette méthode de crémation.

L'aquamation pourrait émerger dans les années à venir en raison de la prise de conscience générale autour des enjeux climatiques. Mais si certains pays affichent un taux très élevé de crémation par le feu, d'autres la proscrivent. Cette pratique reste toutefois fortement liée aux croyances religieuses. Alors que l'hindouisme et le jaïnisme poussent cette pratique, le judaïsme orthodoxe ou l'Église orthodoxe l'interdisent. La crémation est également découragée chez les chrétiens.

De plus, le passage de la crémation par le feu à la crémation à l'eau devrait nécessiter un nouvel effort de pédagogie avant de s'imposer. Cela devra notamment passer par une levée des barrières légales. Or, le sujet doit s'imposer rapidement puisque la génération des baby-boomers devrait connaître un pic de mortalité aux alentours de 2034.

Pierre Monnier Rédacteur spécialisé - Science