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[Le Monde – Les habitants de Los Angeles décidés à réduire (un peu) la place de la voiture

[Le Monde – Les habitants de Los Angeles décidés à réduire (un peu) la place de la voiture](https://www.lemonde.fr/international/article/2024/04/02/les-habitants-de-los-angeles-decides-a-reduire-un-peu-la-place-de-la-voiture_6225489_3210.html?lmd_medium=al&lmd_campaign=envoye-par-appli&lmd_creation=android&lmd_source=default )

INTERNATIONAL Les habitants de Los Angeles décidés à réduire (un peu) la place de la voiture Portée par une association citoyenne, une mesure demandant la création de 480 voies de bus et de centaines de kilomètres de pistes cyclables a été adoptée par référendum, en mars, dans la mégalopole californienne. Par Agnès Gautheron Par Agnès Gautheron Par Agnès Gautheron Article réservé aux abonnés LETTRE DE LOS ANGELES Une autoroute de Los Angeles, le 19 septembre 2019. Une autoroute de Los Angeles, le 19 septembre 2019. MIKE BLAKE / REUTERS « La maire de Paris est l’une de mes héroïnes ! » Michael Schneider ne tarit pas d’éloges sur Anne Hidalgo. Cet entrepreneur de la tech n’est pas parisien. Il habite à Los Angeles et vient de remporter une victoire qui fait figure de petite révolution dans une mégapole plus connue pour ses échangeurs autoroutiers que pour ses pistes cyclables.

A la tête de l’association Streets for All, il a réussi à faire adopter par référendum, en mars, la mesure HLA – pour « Healthy Streets Los Angeles », littéralement « des rues saines ». Aucun sous-entendu populiste derrière ce nom. Par healthy streets, les promoteurs de la mesure entendent des rues où il fait bon vivre pour qui ne circule pas en voiture : piétons, cyclistes et usagers des transports en commun. La mesure HLA, qui a obtenu 65,5 % de oui, demande notamment la création de 480 voies de bus et de plusieurs centaines de kilomètres de pistes cyclables, dont 380 km de pistes protégées.

C’est là que la maire de Paris intervient (sans le savoir). « Ce qu’Anne Hidalgo a fait pour Paris sur les transports correspond tout à fait à ma vision du monde. Elle a transformé sa », s’enthousiasme Michael Schneider, qui aimerait voir une telle métamorphose à l’œuvre sur les rives du Pacifique.

Sur le papier, Los Angeles s’est engagée dès 2015 à faire reculer la place de la voiture en adoptant l’ambitieux « plan de mobilité 2035 ». Mais près de dix ans plus tard, seuls 6 % des aménagements prévus ont été réalisés. Oubliée, semble-t-il, la création de pistes cyclables, de couloirs de bus, mais aussi de trottoirs dignes de ce nom dans une où marcher sans chien au bout d’une laisse fait de vous un suspect dans de nombreux quartiers. Une , surtout, où, comme l’a mis en avant la campagne « Yes on HLA », un piéton meurt quasiment tous les deux jours sous les roues d’une voiture.

Dans la de James Ellroy et de Michael Connelly, le nombre de personnes tuées dans des accidents de la route (336, dont 179 piétons) a même dépassé celui des homicides (327) en 2023. Et établi un triste record depuis que Los Angeles a commencé à tenir des statistiques de sécurité routière, il y a une vingtaine d’années.

Un long combat Pourtant, « assurer un transport sûr et efficace pour les piétons » était l’un des axes majeurs du plan adopté en 2015 par le maire démocrate d’alors, Eric Garcetti. Pourquoi le projet a-t-il déraillé ? Michael Schneider souligne « un mélange de manque de coordination entre les services municipaux et de manque de volonté politique à l’hôtel de ». Car Los Angeles est un millefeuille administratif où le maire n’a que des pouvoirs limités. De tels aménagements demandent l’aval des membres du City Council, tout-puissants dans leurs districts respectifs. « Certains membres voulaient vraiment que le plan de mobilité soit mis en œuvre et d’autres se sont battus contre », éclaire le président de Streets for All.

L’association a donc décidé de rappeler la à ses engagements. Comme la loi le prévoit en Californie, elle a lancé, avec succès, une pétition qui lui a permis de demander par référendum la mise en œuvre du plan de mobilité. Restait ensuite à convaincre les électeurs d’une où la voiture est reine. Un long combat qui a réussi à fédérer aussi bien des associations environnementales que des collectifs d’entreprises.

Durant la campagne, pourtant, un obstacle de poids s’est mis en travers des partisans de la mesure : le syndicat des pompiers a appelé à voter non, s’inquiétant que la création de pistes cyclables et de couloirs de bus ne retarde l’intervention des secours. « Chaque seconde compte », a répété d’interview en interview dans les médias locaux Freddy Escobar, le président du syndicat.

Puis, à seulement trois semaines du scrutin, le City Administrative Officer, sorte de directeur financier de la , a évalué la mesure à une petite fortune : 3,1 milliards de dollars (2,9 milliards d’euros) sur dix ans. Streets for All a soutenu qu’un dixième de ce budget suffirait, le principe étant de profiter des travaux de réfection réguliers de la chaussée pour réaliser en même temps les aménagements.

Malgré cette bataille de chiffres et la cote de popularité des pompiers, « les électeurs de car-centric LA [une centrée sur la voiture] », comme l’a titré le Los Angeles Times, ont voté oui au référendum. Même si les sondages annonçaient cette victoire, Michael Schneider reste ébahi par le score : « Je suis né et j’ai été élevé ici, je suis né et j’ai été élevé pour conduire une voiture. Voir que deux tiers des électeurs ont la même vision de la que moi est à la fois réconfortant et surprenant. »

Un projet de rénovation du mythique Hollywood Boulevard Reste à s’assurer que le plan de mobilité va, cette fois, quitter les tiroirs de l’hôtel de . La mesure votée comporte une garantie : dans une Amérique très procédurière, elle prévoit que les habitants puissent poursuivre la en justice si les aménagements ne sont pas réalisés.

Los Angeles a désormais un an pour rendre accessible au public un tableau de bord de suivi des travaux. Et Streets for All compte bien veiller au grain : « Nous avons une Google Sheet sur laquelle on recense tous les projets de rénovation des rues », prévient Michael Schneider, qui a déjà son idée sur les priorités : « 6 % des rues de LA concentrent 70 % des blessés et des morts, donc ce serait logique de commencer par là. » Le militant est confiant : « Quatre des cinq membres du City Council qui siègent au comité des transports ont soutenu notre mesure pendant la campagne. » Ce service-clé dans la réalisation du plan a promis de présenter, dès le 17 avril, un premier projet.

Comme un symbole, le City Council a dévoilé, fin mars, un projet de rénovation du mythique Hollywood Boulevard. Les quatre à cinq voies existantes seront ramenées à trois voies, au profit de trottoirs élargis et de voies de bus. L’objectif est d’améliorer la sécurité, mais aussi de redonner de l’attractivité à un boulevard dont les étoiles ont depuis longtemps pâli, entre sans-abri en errance et super-héros aux costumes élimés posant, pour quelques dollars, avec des touristes. Ce n’est pas encore la panacée : bus et cyclistes partageront la même voie, comme aux premiers temps des pistes cyclables parisiennes. Mais justement, c’est un début, veulent croire les partisans du vélo.

Au lendemain de la victoire du oui au référendum, la maire de Los Angeles, Karen Bass, s’est envolée pour Paris, où elle a été reçue par Anne Hidalgo. La visite, censée préparer les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, était prévue, ce qui n’empêche pas Michael Schneider d’y voir « un timing très intéressant ». Le militant se réjouit que Karen Bass ait pu rencontrer « la maire la plus inspirante au monde du point de vue des modes de transport ».

Retrouvez ici toutes les lettres de nos correspondants. Agnès Gautheron