Pourquoi la France et l'Espagne s'échangent-elles une île tous les six mois

? Pourquoi la France et l'Espagne s'échangent-elles une île tous les six mois?

Pourquoi envions-nous l'orgasme des cochons? Les gauchers sont-ils davantage intelligents? Quand il pleut, est-ce que les insectes meurent ou résistent? Vous vous êtes sans doute déjà posé ce genre de questions sans queue ni tête au détour d'une balade, sous la douche ou au cours d'une nuit sans sommeil. Chaque semaine, L'Explication répond à vos interrogations, des plus existentielles aux plus farfelues. Une question? Écrivez à [email protected] . À la frontière franco-espagnole, entre Hendaye (Pyrénées-Atlantiques) et Irún (Pays basque espagnol), il existe une île qui ne ressemble à aucune autre. Son administration, en particulier, est tout à fait singulière. Au milieu du fleuve Bidassoa, la minuscule île des Faisans est le plus petit condominium au monde: elle appartient à la France et à l'Espagne. Tous les six mois, elle passe de l'une à l'autre. Chaque année en effet, l'Espagne intègre l'île à son territoire du 1er février au 31 juillet. Le lendemain, le 1er août, les frontières changent à nouveau et le petit îlot passe côté français, jusqu'au 31 janvier. Un interminable roulement qui dure depuis près de 170 ans! Comment en est-on arrivé là?

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L'île de la tentation Depuis le Moyen Âge, le contrôle de l'estuaire de la Bidassoa est un enjeu stratégique, car il permet l'accès à l'océan Atlantique. Située en son coeur, l'île des Faisans, bien que seulement longue de 200 mètres et totalement inhabitée, a toujours bénéficié d'une attention particulière, notamment pendant les guerres franco-espagnoles successives. Une île de la tentation qui a joui de sa localisation particulière pour entrer dans l'histoire. En 1856, le traité de Bayonne entérine pour de bon la délimitation de la frontière franco-espagnole en la plaçant dans le canal principal de la Bidassoa, réglant notamment les tensions autour de la navigation et de la pêche entre les deux rives. Le texte intervient dans un contexte bien précis: il est signé peu de temps avant les festivités du bicentenaire du traité des Pyrénées, signé en 1659 entre Louis XIV et Philippe IV d'Espagne, qui mettait alors fin à l'interminable guerre qui opposait la France aux Habsbourg d'Espagne depuis 1635. L'île des Faisans est déclarée condominium franco-espagnol, comme l'explique l'article 27 du traité: «L'île des Faisans, à laquelle se rattachent tant de souvenirs historiques communs aux deux nations, appartiendra, par indivis, à la France et à l'Espagne.» Cette île est en effet bien plus qu'un simple îlot boisé: elle est le lieu d'événements historiques particulièrement marquants. Échanges royaux, mariages et discussions L'un des premiers moments historiques qui a placé l'île des Faisans au centre de l'attention est sans aucun doute la libération de François Ier, ou plutôt son échange. Alors prisonnier de Charles Quint, le roi est échangé sur cette île contre ses deux fils aînés, le 15 mars 1526. Les enfants de France feront le trajet inverse quatre années plus tard –contre deux millions d'écus. L'île est à nouveau au centre d'un chassé-croisé historique en 1615. L'infante Anne d'Autriche, fille de Philippe III d'Espagne et promise à Louis XIII, est échangée contre Élisabeth de Bourbon, fille d'Henri IV, qui doit se marier, elle, avec le prince des Asturies. Mais l'événement qui fait vraiment date pour les historiens s'est produit quelques décennies plus tard, en 1659. Fatigués des guerres incessantes qui les opposent, les royaumes de France et d'Espagne décident de faire la paix. Et quel meilleur endroit pour en négocier les contours que l'île des Faisans? L'îlot est divisé symétriquement en deux par une ligne imaginaire, sur laquelle sont construites les structures devant recevoir les délégations. Chacun peut donc discuter assis sur une chaise placée sur sa terre. Les échanges s'étendent sur des mois, avec notamment le concours du cardinal Mazarin, Premier ministre de Louis XIV, et don Luis de Haro, Premier ministre de Philippe IV d'Espagne. Le 5 juin 1660, le roi de France et son homologue espagnol signent le nouveau traité, chacun de leur côté de la ligne imaginaire, en plein milieu de l'île des Faisans. Ce sont tous ces événements qui ont érigé cette petite île en un véritable symbole de la rivalité, mais aussi du dialogue entre la France et l'Espagne, au point que les deux pays ont décidé de s'en partager la charge. Aujourd'hui, l'île est envahie par la végétation. Seule une stèle en pierre, installée en 1861 par la reine Isabelle II d'Espagne et Napoléon III pour commémorer le traité des Pyrénées, rappelle son passé glorieux. Prise ici le 15 février 2014 et vue du côté espagnol (Irún), l'île des Faisans est baignée par la Bidassoa, fleuve qui marque la frontière entre la France et l'Espagne sur une dizaine de kilomètres, juste avant de se jeter dans le golfe de Gascogne. | Zarateman via Wikimedia Commons https://www.slate.fr/societe/lexplication/pourquoi-france-espagne-echangent-ile-des-faisans-frontieres-bidassoa-histoire-rois-guerre-paix