25/12/2025/H20:54:45
Observer Worldview
Jason Burke, chief reporter
Sun 24 Nov 2002 13.54 CET
A chilling new message from Osama bin Laden is being circulated among British Islamic extremists, calling for attacks on civilians and describing the 'Islamic nation' as 'eager for martyrdom'.
Details of the 4,000-word letter from the terrorist leader emerged as the British Government issued its strongest warning yet last night that attacks by bin Laden's al-Qaeda organisation on the UK are 'inevitable'.
Foreign Office Minister Mike O'Brien said: 'We face an enemy who will attack us in Britain as well as overseas… British workers in New York or tourists in Bali or residents of London or Birmingham.' O'Brien said there was a threat of 'well planned attacks' on 'British national institutions, commercial and financial infrastructure and on many aspects of our everyday life'.
Security authorities in Europe and America are concerned al-Qaeda is planning a major strike. Two weeks ago bin Laden issued a message on an audio cassette, proving he was alive and raising fears it presaged new attacks.
Britain, with its close support for America in the war on terror and Iraq, is a prime target and analysts believe any military action against Saddam Hussein would provoke a spate of revenge attacks by Islamic militants. Sources described the mood in Whitehall and at Scotland Yard as 'jumpy'.
The translated letter was originally posted in Arabic on a Saudi Arabian website previously used by al-Qaeda to disseminate messages. Within the last two weeks British Islamists have translated the letter, the most comprehensive explanation of bin Laden's ideology to be issued for several years, and posted it on English-language websites run from the UK.
The letter was sent to hundreds of subscribers to an email list run by Mohammed al-Massari, the UK-based Saudi Arabian dissident whose Committee for the Defence of Legitimate Rights has opposed the al-Saud regime for more than a decade. Yesterday al-Massari denied he supported terrorism in any way. Al-Massari has recently been granted permanent residence in Britain, a move which angered foreign governments who claim that the UK is still a haven for extremists.
Al-Massari's email and bin Laden's letter show ideological similarities. Both stress that the 'holy war' is defensive.
Bin laden issues a direct threat to the West: 'Anyone who tries to destroy our villages and cities, then we are going to destroy their villages and cities. Anyone who steals our fortunes, then we must destroy their economy. Anyone who kills our civilians, then we are going to kill their civilians.'
Most of his letter comprises a lengthy list of grievances against the West. The fugitive terrorist, who is believed to be hiding in the border regions between eastern Afghanistan and Pakistan, mounts a sustained attack on the 'immorality' of Western society.
The letter has been posted on a number of Islamist websites. One carried bomb-making information. Another offered a link to a site with information on chemical and biological weapons.
Although there is no way to confirm the authenticity of the letter beyond all doubt, senior Arab journalists in the Middle Eastern media believe the letter is from bin Laden. 'It is an extraordinary glimpse into his mind,' one told The Observer.
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25/12/2025/H20:54:45
Vision du monde d’observateur
Jason Burke, journaliste en chef
dim. 24 novembre 2002 13h54 CET
Un nouveau message effrayant d'Oussama ben Laden circule parmi les extrémistes islamiques britanniques, appelant à des attaques contre des civils et décrivant la « nation islamique » comme « avide de martyre ».
Les détails de la lettre de 4 000 mots du chef terroriste ont été révélés alors que le gouvernement britannique a émis hier soir son avertissement le plus fort selon lequel les attaques de l'organisation al-Qaïda de Ben Laden contre le Royaume-Uni sont « inévitables ».
Le ministre des Affaires étrangères, Mike O'Brien, a déclaré : “Nous sommes confrontés à un ennemi qui nous attaquera en Grande-Bretagne ainsi qu'à l'étranger… des travailleurs britanniques à New York, des touristes à Bali ou des résidents de Londres ou de Birmingham.” O'Brien a déclaré qu'il existait une menace « d'attaques bien planifiées » contre « les institutions nationales britanniques, les infrastructures commerciales et financières et contre de nombreux aspects de notre vie quotidienne ».
Les autorités chargées de la sécurité en Europe et aux États-Unis craignent qu'Al-Qaïda envisage une attaque majeure. Il y a deux semaines, Ben Laden a publié un message sur cassette audio, prouvant qu'il était vivant et faisant craindre que cela ne présage de nouvelles attaques.
La Grande-Bretagne, avec son soutien étroit aux États-Unis dans la guerre contre le terrorisme et en Irak, est une cible privilégiée et les analystes estiment que toute action militaire contre Saddam Hussein provoquerait une vague de représailles de la part des militants islamistes. Des sources ont décrit l'ambiance à Whitehall et à Scotland Yard comme étant « nerveuse ».
La lettre traduite a été initialement publiée en arabe sur un site Internet saoudien précédemment utilisé par Al-Qaïda pour diffuser des messages. Au cours des deux dernières semaines, les islamistes britanniques ont traduit la lettre, l'explication la plus complète de l'idéologie de Ben Laden publiée depuis plusieurs années, et l'ont publiée sur des sites Internet en anglais gérés depuis le Royaume-Uni.
La lettre a été envoyée à des centaines d’abonnés à une liste de diffusion gérée par Mohammed al-Massari, le dissident saoudien basé au Royaume-Uni, dont le Comité pour la défense des droits légitimes s’oppose au régime d’al-Saud depuis plus d’une décennie. Hier, al-Massari a nié avoir soutenu le terrorisme de quelque manière que ce soit. Al-Massari a récemment obtenu la résidence permanente en Grande-Bretagne, une décision qui a provoqué la colère des gouvernements étrangers qui affirment que le Royaume-Uni reste un refuge pour les extrémistes.
Le courrier électronique d'Al-Massari et la lettre de Ben Laden présentent des similitudes idéologiques. Tous deux soulignent que la « guerre sainte » est défensive.
Ben Laden lance une menace directe à l'Occident : « Quiconque tente de détruire nos villages et nos villes, nous détruirons leurs villages et leurs villes. Quiconque vole notre fortune, nous devons alors détruire son économie. Quiconque tue nos civils, alors nous tuerons leurs civils.
La majeure partie de sa lettre comprend une longue liste de griefs contre l’Occident. Le terroriste en fuite, qui se cacherait dans les régions frontalières entre l'est de l'Afghanistan et le Pakistan, lance une attaque soutenue contre « l'immoralité » de la société occidentale.
La lettre a été publiée sur plusieurs sites Internet islamistes. L’un d’eux transportait des informations sur la fabrication de bombes. Un autre proposait un lien vers un site contenant des informations sur les armes chimiques et biologiques.
Bien qu’il n’existe aucun moyen de confirmer sans aucun doute l’authenticité de la lettre, de hauts journalistes arabes des médias du Moyen-Orient pensent que la lettre émane de Ben Laden. “C'est un aperçu extraordinaire de son esprit”, a déclaré l'un d'eux à The Observer.
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